Le téléphone vibre pendant le dîner. Votre fille de treize ans jette un coup d’œil, puis un autre. Vous lui demandez de le ranger. Elle proteste : toutes ses amies l’ont sur elles, elle doit répondre au groupe de la classe. Vous cédez, puis vous vous en voulez. Dans beaucoup de familles, la question des écrans tourne au bras de fer quotidien, sans règle claire ni accord durable.

Le cadre a pourtant changé ces derniers mois. Le législateur a fixé des limites nouvelles, et une commission d’experts a publié en 2024 des recommandations précises. Ces règles ne remplacent pas celles de la famille. Elles en modifient le contexte. Pour s’y retrouver, il faut distinguer ce qui relève désormais de la loi, ce que recommandent les experts, et ce qui fait qu’une règle familiale tient ou s’effondre.

Ce que dit désormais la loi

En juillet 2026, le Parlement a adopté définitivement une loi interdisant l’accès aux réseaux sociaux aux moins de quinze ans. Depuis le 1er septembre 2026, les plateformes ne peuvent plus ouvrir de compte à un utilisateur de moins de quinze ans. Les comptes déjà existants disposent d’un délai supplémentaire de quatre mois pour se mettre en conformité. Les plateformes doivent proposer au moins deux méthodes techniques distinctes pour vérifier l’âge.

La même loi interdit l’usage du téléphone portable au lycée, avec certaines exceptions. Au collège, l’usage était déjà interdit depuis 2018, et le dispositif « Portable en pause », qui consiste à déposer le téléphone à l’arrivée dans l’établissement, a été étendu à partir de la rentrée 2025. Depuis juillet 2024, enfin, les appareils connectés vendus en France doivent proposer un contrôle parental activable dès leur première mise en service.

Ces dispositions ne disent rien du temps passé devant les écrans à la maison, ni de l’usage des jeux vidéo, des plateformes de vidéos ou des messageries. Leur application dépendra aussi de l’efficacité des contrôles d’âge, que les plateformes doivent mettre en œuvre. La Commission européenne a rappelé que la loi française devait rester conforme au droit européen.

Ce que recommandent les experts

En avril 2024, une commission d’experts réunie à la demande du président de la République a remis un rapport intitulé Enfants et écrans. Présidée par la neurologue Servane Mouton et le psychiatre Amine Benyamina, elle a formulé des recommandations par âge. Pas d’écran avant trois ans. Un usage très limité et accompagné entre trois et six ans. Pas de téléphone personnel avant onze ans. Un téléphone sans accès à internet entre onze et treize ans. Pas de réseaux sociaux avant quinze ans, et uniquement des réseaux éthiques ensuite.

Ces recommandations s’inscrivent dans la continuité des repères proposés depuis 2008 par le psychiatre Serge Tisseron, sous la formule « 3-6-9-12 ». Elles s’appuient sur des travaux qui associent un usage excessif des écrans à des troubles du sommeil, à des difficultés d’attention et à une moindre activité physique chez les enfants. Les experts eux-mêmes reconnaissent que les liens de cause à effet sont parfois difficiles à établir, et que les usages comptent autant que la durée.

La commission insiste sur un point souvent oublié. Le comportement des parents compte. Un adulte constamment absorbé par son téléphone transmet une norme, quelles que soient les règles qu’il énonce. Les enfants imitent davantage ce qu’ils voient que ce qu’on leur dit. Les recommandations s’adressent donc aussi aux parents, invités à limiter leur propre usage en présence des enfants.

Pourquoi les règles familiales échouent

Les règles d’écrans échouent souvent pour des raisons identifiables. La première est l’imprécision. « Pas trop d’écrans » laisse place à toutes les interprétations, et chaque soir devient une négociation. La deuxième est l’incohérence. Une règle appliquée certains jours et pas d’autres, ou par un parent et pas par l’autre, perd son autorité. La troisième est l’injustice perçue. Une interdiction qui ne vaut que pour les enfants, quand les parents restent connectés, se heurte à une résistance légitime.

La quatrième raison tient à la pression des pairs. Un adolescent privé de téléphone alors que tous ses camarades en ont un se sent exclu des échanges du groupe. C’est l’une des raisons qui ont conduit à des règles nationales. Lorsque l’interdiction s’applique à tous, la pression diminue. Plusieurs collectifs de parents se sont d’ailleurs organisés pour retarder ensemble l’âge du premier smartphone dans une même classe.

Ce qui aide une règle à tenir

Les professionnels de l’enfance s’accordent sur quelques principes. Une règle tient mieux lorsqu’elle est précise, qu’elle porte sur des moments et des lieux plutôt que sur une durée abstraite. Pas d’écran pendant les repas, pas de téléphone dans la chambre la nuit, pas d’écran avant l’école. Elle tient mieux aussi lorsqu’elle est expliquée, et lorsque les enfants ont participé à sa définition, surtout à partir de l’adolescence.

Certaines familles formalisent ces règles dans un contrat écrit, affiché dans la maison, que chacun signe. Le document prévoit ce qui est permis, ce qui ne l’est pas, et ce qui se passe en cas de manquement. Il est révisé régulièrement, avec l’âge des enfants. Il engage aussi les parents. Les outils de contrôle parental peuvent compléter ce dispositif. Ils ne remplacent pas le dialogue, et les adolescents apprennent vite à les contourner.

Ce que cela change pour les familles

La nouvelle loi déplace une partie du débat. Pour l’accès aux réseaux sociaux avant quinze ans, la famille n’a plus à porter seule l’interdiction, ce qui peut faciliter le dialogue. Pour tout le reste, le temps d’écran, les jeux, les vidéos, les messageries, la décision reste familiale. Les recommandations des experts offrent des repères. Les règles négociées, précises et partagées par les adultes ont plus de chances de durer. Le rapport de la commission s’intitulait À la recherche du temps perdu. Ses auteurs y invitaient les familles à se demander ce que les écrans prennent, autant que ce qu’ils apportent.